Гости видят курорт уже готовым: подъёмники крутятся, трассы укатаны, в прокате ровными рядами стоят лыжи. Кажется, что так было всегда. А за этой картинкой недели осенней работы: проверка канатных дорог, ремонт склонов по голой земле, запуск снежных пушек, подготовка проката и служб. Туристы её почти не видят, потому что заканчивается она до их приезда.
Осенью внизу в посёлке ещё тепло, склоны зелёные или чуть присыпаны первым снегом, а наверху уже шумит техника. Если знать, что там происходит, проще понять, почему дату открытия никто не называет за месяц с точностью до дня. И почему одни трассы открываются раньше других.
Мы на курорте учим, а не обслуживаем подъёмники, поэтому подготовку видим со стороны, как внимательные соседи. Детали у каждого курорта свои. Но общая картина примерно такая.
Проверка канатных дорог
Канатные дороги — сложные технические системы, и перед стартом сезона каждая из них проходит полную проверку: тросы, опоры, кресла и кабины, электронику и системы безопасности осматривают специалисты. За день такое не сделать, поэтому начинают заранее, задолго до первого снега.
Проверку сопровождают тестовые запуски — подъёмники какое-то время работают вхолостую, без пассажиров, чтобы убедиться в исправности каждого узла системы. Со стороны это выглядит немного жутковато: пустые кресла одно за другим плывут вверх над зелёным склоном, и никого вокруг. Так проверяют, что всё готово к зиме.
Если проверка находит неисправность, ремонт может затянуться. Это ещё одна причина, почему дату открытия конкретного участка курорты называют осторожно.
Персонал, обслуживающий канатные дороги, проходит собственную сезонную подготовку параллельно с техникой: повторяют инструкции по безопасности, отрабатывают действия на случай нештатных ситуаций, знакомятся с изменениями в оборудовании, если за лето что-то модернизировали. Этой части работы гости не видят совсем, хотя от неё зависит, что будет, если кресло зимой вдруг встанет на полпути.
Подготовка трасс
Летние и осенние трассы редко остаются такими же ровными, какими были в конце прошлого сезона: дожди размывают грунт, растительность разрастается на границах склона, а где-то образуются промоины и неровности почвы. Перед стартом сезона трассы приводят в порядок именно на уровне земли, до того как их укроет снег.
Работа включает выравнивание проблемных участков, укрепление откосов, установку или ремонт ограждений и информационных знаков вдоль маршрутов. Под снегом этого уже не сделать. А камень или яма под тонким слоем снега в начале сезона — прямой путь к травме, так что землю готовят заранее.
Ратраки — машины для укатки снега — тоже проходят техническое обслуживание в межсезонье: двигатели, гусеницы, ножи для формирования покрытия проверяют и готовят к интенсивной зимней работе, когда технике предстоит выходить на склон почти каждую ночь на протяжении всего сезона.
Снежные пушки и их запуск
Системы искусственного оснежения на многих участках курортов начинают работать раньше, чем выпадает первый естественный снег, если позволяет температура воздуха. Снежные пушки распыляют воду мелкими каплями, которые замерзают в воздухе или сразу после падения на землю, формируя базовый слой снега на ключевых участках трасс.
Пушкам нужен мороз и сухой воздух. В тёплую влажную осень их запускают позже, и курорт тут мало что может сделать: техника ждёт погоду так же, как и мы.
Технический снег отличается от природного по плотности и структуре: он плотнее, дольше держится под солнцем и лучше служит основой для последующего накопления естественных осадков. Поэтому в начале сезона первыми обычно готовят самые нужные трассы, те, без которых открываться нет смысла.
Одной ночи тут мало, и даже двух обычно не хватает. Чтобы набрать достаточный слой на длинной трассе, пушки работают несколько суток подряд, а ратраки между сменами раскатывают то, что они намели. Если вы видели осенью на склоне белые языки посреди зелени, это как раз оно.
Кто жил зимой рядом со склоном, знает ещё одну деталь, которую не видно, но слышно. Ратраки работают ночью, и в тишине посёлка их гул доносится далеко. Утром трасса лежит ровная, в «вельвете», с аккуратными полосками. Первые спуски по такому снегу — отдельное удовольствие, ради которого многие и встают к открытию подъёмников.
Прокаты и службы курорта
Пункты проката снаряжения тоже готовятся заранее: технику — лыжи, доски, ботинки — осматривают, чистят, при необходимости точат канты и меняют крепления. Часть парка снаряжения обновляется перед каждым сезоном, а часть проходит ремонт после интенсивной эксплуатации в прошлом году.
Кассы, служба безопасности склонов, медпункты, патрули — у всех своя подготовка, от ремонта оборудования до обучения новых сотрудников. И всё это идёт одновременно с трассами и подъёмниками.
Инструкторы тоже готовятся, по-своему. Точат своё снаряжение, вспоминают, какие упражнения лучше всего заходили новичкам прошлой зимой, и стараются в первые дни после открытия покататься сами, чтобы ноги вспомнили склон раньше, чем придут ученики.
Новый сезон нередко приносит и небольшие изменения в устройстве курорта: обновлённую разметку трасс, новую точку проката, изменённое расписание работы отдельных подъёмников. Гостям, которые бывали на курорте не раз, полезно уточнять такие детали заранее, а не полагаться полностью на память о прошлых поездках.
Как следить за подготовкой со стороны
Если едете к самому открытию, следите за объявлениями курортов о трассах и подъёмниках. Прошлогодний опыт тут плохой советчик: каждая осень складывается по-своему.
Веб-камеры на склонах — ещё один способ увидеть реальную картину до поездки: по ним видно, лежит ли уже снег, работает ли оснежение, насколько заметны следы подготовки на конкретных участках трассы. Одна картинка с камеры скажет больше, чем любые догадки по календарю.
Здесь честно предупредим о том, что бывает в первые недели после открытия. Трасс открыто немного, и все, кто приехал, катаются на них. Снег часто технический, плотный, местами жёсткий. Для новичка это не приговор, учиться можно, но ждать январской мягкости и простора не стоит. Кто знает это заранее, едет спокойно и радуется самому главному: снег уже лёг, сезон начался, и первые спуски зимы у вас впереди.
Проверять состояние подготовки стоит не один раз задолго до поездки, а ближе к самой дате выезда: ситуация может ощутимо измениться за неделю, особенно если погода принесла неожиданное похолодание или, наоборот, задержала запуск оснежения на нужных участках склона.
Разговор с теми, кто уже был на курорте в эти дни — в чате туристов, в отзывах на картах или у знакомых, вернувшихся с недавней поездки, — часто даёт более свежую и точную картину, чем официальные объявления, которые обновляются не так часто, как меняется реальная ситуация на склоне.
В начале сезона мы работаем там, где уже можно нормально учиться, и обычно знаем, где это. Так что, если планируете поездку на первые недели зимы, спросите нас, какой курорт в эти даты удобнее для вашего уровня. А про сами занятия — на странице услуг школы.