Утром на верхней станции лыжи скрипят по жёсткому насту, а доска цепляется за снег острым краем канта. Тот же день, тот же курорт, но уже к обеду внизу, у подножия, снег превращается в тяжёлую влажную кашу, в которой нога буквально тонет при каждом повороте. Кажется, что это два разных склона, хотя маршрут один и тот же, просто пройденный от вершины к подножию за несколько часов.
Это не случайность и не плохая подготовка трассы. Так устроены горы, и с этим сталкивается любой, кто катается дольше часа. Кто знает, откуда берётся разница, тот не пугается, когда снег под ногами вдруг меняется, и заранее знает, где он будет каким.
Особенно заметна эта смена на курортах с большим перепадом высоты, где верхняя и нижняя станции канатной дороги отличаются по высоте больше чем на километр. У всех трёх курортов Красной Поляны перепад именно такой. За время спуска от вершины до подножия катающийся успевает пройти сразу через несколько погодных зон, и снег меняется буквально с каждым новым участком трассы.
Как высота, солнце и температура меняют снег
На разной высоте горы одновременно действуют разные температуры, разное количество солнца и разная скорость ветра, и вместе они превращают один и тот же выпавший снег в совершенно разные покрытия. Наверху холоднее почти всегда, солнце светит ярче из-за более чистого воздуха, а ветер сдувает рыхлый верхний слой, оставляя плотный жёсткий наст. Внизу теплее, воздух гуще, ветра меньше, а солнце за счёт склонов и деревьев часто прогревает снег сильнее, чем кажется по общей температуре воздуха.
Ко всему этому добавляется фактор времени суток. Снег, который утром на любой высоте был примерно одинаково твёрдым после ночного мороза, за несколько часов солнечной погоды прогревается неравномерно: там, где солнце светит прямо и долго, снег размягчается быстрее, а в тени, за скалой или под деревьями, остаётся почти таким же, как утром. Отсюда и внезапные перепады прямо посреди одного склона — не только между верхом и низом, но и между освещённым и затенённым участком одной и той же трассы. В полдень теневая сторона склона может ещё скрипеть, как утром, а на солнечной снег уже липнет к лыжам и тормозит доску.
Верх горы: жёсткий снег и ветер
На верхних участках склона снег чаще всего плотный и жёсткий, особенно в первой половине дня, когда мороз ночи ещё не отпустил поверхность. Кант в такой снег входит хорошо, но требует уверенного и точного движения: мягкая, расслабленная стойка на жёстком насте быстрее приводит к проскальзыванию, чем на мягком весеннем снегу.
Ветер на высоте — ещё один фактор, который меняет ощущение от снега. Сильный ветер способен сдуть свежевыпавший рыхлый снег с открытых участков, обнажив жёсткую ледяную корку под ним, а в других местах, наоборот, надуть плотные заструги и небольшие сугробы поперёк трассы. Для новичка резкая смена жёсткости снега под лыжами или доской бывает неожиданной и пугающей, хотя со стороны трасса выглядит совершенно ровной.
Наверху держите стойку чуть собраннее обычного и будьте готовы, что на ледяном пятне кант может сорваться. Новичку жёсткий утренний снег наверху неприятен: кант срывается, падать больно, а страх потом держится весь день. Поэтому с начинающими мы с утра на самый верх не торопимся.
Утренний холод наверху чувствуют и лыжи, и тело: руки и лицо мёрзнут там заметно быстрее, чем на солнечных нижних участках. Тёплые перчатки и надёжная защита лица от ветра здесь важнее, чем где-либо ещё на всём курорте.
Середина склона: обычно самый ровный снег
Средняя часть склона по высоте чаще всего оказывается самой предсказуемой зоной для катания. Здесь снега обычно достаточно, температура не такая экстремальная, как наверху, а прогрев солнцем ещё не успевает довести снег до состояния тяжёлой каши, как это бывает у подножия горы к середине дня.
Именно средние участки склона многие инструкторы выбирают для отработки техники: снег там ведёт себя достаточно стабильно на протяжении нескольких часов подряд, что позволяет сосредоточиться на самом движении, а не на постоянной подстройке под меняющееся покрытие. Для взрослого, который учится держать поворот, и для ребёнка на первых занятиях это большое облегчение. Кстати, на Розе Хутор наши новички и дети занимаются на Роза Плато, у верхней станции «Олимпии». Это как раз середина горы, а не вершина, и снег там обычно ровнее, чем наверху.
Тем не менее и середина склона не остаётся неизменной весь день: к вечеру, когда солнце уходит за горы, снег там тоже начинает твердеть заново, повторяя утреннее состояние верхних участков. Разница лишь в том, что происходит это позже и не так резко.
Низ горы после обеда: мягко и тяжело
К обеду и особенно к середине дня снег у подножия горы часто превращается в плотную влажную массу, которую в обиходе называют кашей. Причина проста: там теплее, солнце светит дольше и прямее, а высота ниже, из-за чего температура воздуха ощутимо выше, чем наверху.
Кататься по такому снегу приходится иначе, чем по жёсткому насту: доска или лыжи заметно сильнее сопротивляются движению, повороты требуют больше физического усилия, а скорость держать труднее из-за возросшего трения. Для уставшего к концу дня тела это дополнительная нагрузка, которая незаметно добавляется к общей усталости.
Детям тяжёлый мокрый снег внизу даётся с трудом: ноги вязнут, скорость гаснет посреди поворота, и то, что утром получалось легко, ближе к вечеру начинает требовать заметно больше усилий.
Одно достоинство у каши есть: падать в неё мягче, чем на утренний наст. Некоторые считают, что это лучшее время для смелых элементов. Мы с этим не согласны. К вечеру ноги устали, а тяжёлый снег держит лыжу, и при падении колено получает то, чего утром не получило бы. Смелое лучше пробовать с утра на середине горы.
Как выстроить маршрут дня с учётом снега
Понимание того, как меняется снег по высоте и времени суток, помогает выстроить день без лишних сюрпризов. Утро — наверху, пока снег не размяк. Нижние участки — позже, когда каша там уже неизбежна, зато ушла утренняя жёсткость.
Это общая схема. Бывают дни, когда всё наоборот: ночью оттепель, наверху туман, а внизу вполне прилично. Окончательно маршрут решается утром, по погоде, а не по статье.
Семье с разным уровнем катания это знание пригодится: пока более опытные катаются наверху по жёсткому снегу, начинающие могут спокойно осваивать технику на середине склона, где условия ровнее. Ближе к обеду имеет смысл поменяться местами или вместе спуститься ниже, подстроившись под общий ритм дня.
Как уложить в один день семью с разным уровнем и гору с перепадом высот, мы разбирали в заметке про перепад и план дня.
Читать снег учатся годами, но первые подсказки инструктор даёт за одно занятие: где сегодня ехать, куда перенести вес на каше, когда уходить с верха. Хотите разобрать это на склоне — напишите нам.