Многие думают, что фрирайд — это только «пухляк» сразу после снегопада, и если в день поездки неба не видно от снега, то повезло, а если солнце — день пропал. Кататься вне трасс есть что весь сезон. Снег каждый месяц другой, и вместе с ним меняются правила игры.
Коротко: в декабре снега вне трасс ещё мало, камни и пни близко, поэтому едем осторожно и недалеко. Январь и февраль дают холодный устойчивый снег и самые «классические» дни после снегопадов. В марте утром жёстко, к полудню снег размягчается, и всё решает, успели ли вы в это окно. Апрель — ранние выходы, тяжёлый влажный снег и короткое время для катания. Под каждый месяц свои ожидания и своя тактика.
Всё это — наблюдения с трёх курортов Красной Поляны, за другие горы не скажем. Сезоны не похожи один на другой, и точных дат не бывает. Решение, куда и когда выходить, всегда принимает гид в день выхода, по свежей информации о снеге и лавинной обстановке.
Декабрь: снега пока немного, и осторожность важнее скорости
В начале сезона трассы уже работают, их готовят ратраками и доснеживают пушками. А вот вне трасс снега часто ещё мало. Тонкий покров скрывает камни, корни, пни, упавшие ветки. Сверху ровное белое поле, а под ним, совсем неглубоко, камень.
Опасен такой снег тем, что под ним. Падение мягкое, пока не встретишься с тем, что спрятано. Лыжа цепляет камень, и человек летит вперёд. Кант доски режет по скале, и на скользящей поверхности остаётся глубокая царапина.
Поэтому в декабре фрирайд обычно сводится к коротким выездам рядом с трассами, на участки, где снег лёг хорошо и рельеф известен. Хороший гид в это время знает, куда можно, а куда пока нельзя, и не боится сказать «сегодня за трассу не идём».
Если вы едете в декабре именно ради целины, закладывайте, что её может не быть совсем. Обидно, да. Зато декабрь хорош, чтобы вспомнить технику на трассе.
На склонах в декабре к тому же спокойнее, чем в январские праздники и в феврале. Можно без толкотни покататься по свежеподготовленным трассам и поработать с инструктором над тем, что потом пригодится в целине: устойчивая стойка, работа корпусом, умение держать скорость на неровном рельефе.
Январь и февраль: холодный устойчивый снег
Об этих неделях фрирайдеры мечтают всё лето. Морозы держат снег лёгким и сухим. После снегопадов появляется та самая целина, по которой лыжи и доска будто плывут.
Холодный снег долго остаётся мягким. Если прошёл снегопад, мягкие склоны сохраняются не один день, особенно в лесу и на северных склонах, куда солнце почти не достаёт.
У этого снега есть обратная сторона — лавины. Свежий снег лежит на старом, и слои могут плохо держаться друг за друга. Сразу после сильного снегопада и при сильном ветре лавинная опасность растёт. Поэтому выходы вне трасс в эти месяцы — только с гидом, с лавинным снаряжением и с планом на день.
Первый в жизни фрирайд мы бы тоже назначили на январь или февраль: мягкий снег прощает ошибки, падать в него не больно, скорость держать проще. Только на пологих участках рядом с трассами, без амбиций.
Тут надо отвлечься на холод. В январские морозы вне трасс легко замёрзнуть сильнее, чем на подготовленном склоне: вы дольше стоите, ждёте, пока группа соберётся, копаетесь в глубоком снегу, если упали. Тёплый запасной слой в рюкзаке и вторые перчатки в такие дни занимают мало места, а выручают часто.
Март: жёстко утром, мягко днём
В марте солнце уже высокое, дни длиннее, и снег начинает жить в ритме «ночь — день». Ночью он замерзает в жёсткую корку, днём оттаивает сверху.
Утром склоны вне трасс похожи на каток. По такой корке кататься неприятно и опасно: кант не держит, скорость растёт, а звук под лыжами как по стеклу. Поэтому в марте никто не спешит на первый подъём ради фрирайда.
К полудню, на солнечных склонах, верхний слой размягчается. Появляется тот самый весенний снег, который называют «кукурузой» или фирном: мягкие зёрна, по которым лыжи режут легко и красиво. Это отдельное удовольствие, и многие опытные фрирайдеры любят его не меньше, чем январскую целину.
Слишком рано — жёстко, слишком поздно — тяжело и мокро. Окно обычно длится пару часов и зависит от того, на какую сторону смотрит склон. Восточные склоны размягчаются раньше, западные позже.
В марте тоже возможны снегопады, и тогда на короткое время возвращается зимний снег. Такие дни ценятся особенно: весеннее солнце и свежая целина одновременно.
В марте легко обгореть. Солнце отражается от снега, и лицо получает двойную дозу. Крем и маска с подходящим фильтром в эти недели нужны сильнее, чем в январе, даже если на улице прохладно.
Апрель: ранние выходы и уже тяжёлый снег
В апреле ночные морозы слабее, а дневное тепло сильнее. Окно хорошего снега сдвигается на утро и становится короче. Иногда уже к одиннадцати часам снег превращается в кашу, в которой ноги устают через пару поворотов.
Поэтому апрельский фрирайд — это ранний старт. Выходить на склон к открытию, кататься, пока снег держит, и уходить, когда становится тяжело. Дальше можно вернуться на подготовленные трассы или просто посидеть на солнце.
Тяжёлый мокрый снег требует сил и нагружает колени. Если вы в апреле катаетесь вне трасс, не пытайтесь сделать много спусков. Два-три хороших спуска утром, и хватит.
В апреле заметно, как снег уходит снизу вверх. Нижние участки открываются травой и камнями, и выезд из леса к трассе может оказаться короче или сложнее, чем был в феврале. Гид знает, где снег ещё лежит до самого низа, и выбирает маршрут с учётом этого.
Весной появляются и мокрые лавины, которые сходят днём, когда снег прогревается. Это ещё один аргумент за ранний выход и за то, чтобы слушать гида, когда он говорит, что пора уходить.
Как выбрать даты поездки под фрирайд
Если вы едете в первую очередь ради целины, наш выбор — вторая половина января и февраль. Шансы на холодный снег и свежие снегопады в это время самые высокие. Но гарантий нет: бывают годы, когда февраль сухой, а март снежный.
Хорошо, если поездка длится неделю и больше. Тогда почти всегда найдутся пара дней, когда условия вне трасс хорошие. В короткую поездку на выходные можно попасть в неудачное окно и не увидеть целины вообще.
Мартовская поездка подойдёт тем, кто любит весенний снег, тёплые дни и готов подстраивать распорядок под солнце. Апрель — для тех, кому нравится короткое утреннее катание и отдых после обеда.
Как устроены выходы вне трасс с инструктором, какой уровень нужен и что взять с собой — на странице фрирайд. А про то, какие месяцы вообще удобнее для поездки в горы, мы рассказывали в разборе когда лучше ехать кататься.
А ваш любимый снег какой — январская целина или мартовский фирн? Если хотите выйти за трассу с тем, кто знает, где сегодня хороший снег, напишите нам.