В марте опытные фрирайдеры встают раньше, чем в январе. Кажется странным: весной тепло, светло, можно спать подольше. Но у весеннего снега вне трасс свой график, и он очень жёсткий. Утром склон покрыт коркой, по которой лыжи скребут, как по стеклу. Через пару часов солнце размягчает верхний слой, и появляется тот самый весенний снег, по которому едешь, как по маслу. А к обеду он превращается в тяжёлую кашу, в которой вязнешь и которая может поехать вниз сама. Окно между «слишком жёстко» и «слишком мокро» иногда длится всего пару часов, и гид планирует весь день так, чтобы попасть в него. Отсюда ранние выходы и возвращение к обеду.
Что такое фирн простыми словами
Фирном называют весенний снег, который много раз подтаивал днём и замерзал ночью. Снежинки в нём уже не те пушистые кристаллы, что зимой. Они слиплись в крупные зёрна, похожие на мелкий град или крупу.
Такой снег ведёт себя совсем иначе, чем зимний. Ночью, когда морозно, он схватывается в плотную корку. Днём, когда солнце прогревает склон, верхний слой оттаивает, и зёрна начинают скользить друг по другу. На лыжах или сноуборде это ощущается как гладкая, податливая поверхность, которая держит и в то же время позволяет легко поворачивать.
Для сноубордистов фирн тоже подарок. Доска на нём держит кант мягко и предсказуемо, а падения не такие жёсткие, как на утренней корке. Многие, кто весь сезон боялся неподготовленного снега, весной впервые чувствуют себя там уверенно.
Хороший фирн, по-нашему, лучший снег сезона, лучше пухляка (с этим многие поспорят). Он прощает ошибки, по нему легко ехать и на трассе, и вне её. Но только в правильное время.
Со словом есть путаница. «Фирн» в горах говорят и в другом смысле — так называют старый слежавшийся снег на ледниках, который со временем превращается в лёд. На курортах и у фрирайдеров под фирном почти всегда имеют в виду весенний снег, о котором мы говорим.
Окно от подмёрзшего к мягкому снегу
Ночью на склоне морозно, и снег замерзает. Утром, пока солнце не пришло, склон жёсткий, ехать по нему неприятно и даже опасно: кант не держит, при падении можно проскользить далеко вниз.
Когда солнце выходит на склон, начинается прогрев. Сначала оттаивает самый верхний слой, буквально несколько миллиметров. Потом глубже. В какой-то момент на поверхности образуется слой мягкого фирна, а под ним ещё держится плотная основа. Это и есть окно: снег мягкий сверху, но держит снизу. Ехать по нему приятно.
Дальше прогрев продолжается. Мягкий слой становится толще, вода проникает глубже, и снег начинает терять прочность. Лыжи проваливаются, доску засасывает. Появляется тяжёлый мокрый снег, в котором трудно поворачивать. Окно закрылось. Узнать этот момент просто: лыжа при повороте вдруг уходит в снег по щиколотку, а за вами тянется канава.
Сколько длится окно, зависит от многого. Температура ночью и днём, облачность, ветер, крутизна склона, куда он смотрит. В холодную ясную ночь снег промерзает глубоко, и окно открывается позже, но держится дольше. В тёплую облачную ночь снег почти не промерзает, и окна может не быть вовсе.
Риск мокрых лавин весной
Весной вне трасс появляется особый вид опасности — мокрые лавины. Зимой лавины чаще сходят из-за свежего снега, ветра или слабых слоёв внутри снежного покрова. Весной добавляется вода.
Когда снег сильно прогревается, талая вода проникает внутрь и ослабляет связи между слоями. В какой-то момент масса мокрого снега может поехать вниз. Мокрые лавины обычно медленнее сухих, но они тяжёлые, плотные и опасны тем, что в них трудно выбраться. Снег в них после остановки схватывается как бетон.
Риск мокрых лавин растёт в течение дня. Утром, пока снег заморожен, он минимален. К обеду, когда склоны прогреты, особенно солнечные и крутые, риск заметно растёт. После обеда на южных склонах он может быть высоким.
Поэтому весной гиды заканчивают выход до обеда, даже если снег ещё кажется неплохим. Время возвращения весной — вопрос безопасности, а не только комфорта.
Признаки, на которые гид обращает внимание весной: снег прилипает к лыжам, склон под ногами проседает, появляются небольшие снежные «колобки», которые скатываются сами. Любой из этих признаков — повод уходить со склона.
Какой склон в какое время выбирают
Весной гид выстраивает маршрут по солнцу. Логика простая: ехать туда, где окно уже открылось, но ещё не закрылось.
Утром солнце приходит на восточные склоны. Они прогреваются первыми, и окно на них открывается раньше. К середине утра солнце уходит на южные склоны, они прогреваются сильнее всего. Западные склоны получают солнце после полудня, и окно на них открывается позже.
Поэтому хороший весенний маршрут часто идёт с востока на юг. Сначала спуск по восточному склону, когда он уже отошёл. Потом — южный, если время позволяет. Северные склоны весной часто остаются жёсткими весь день или сохраняют зимний снег.
Всё это — общая логика. Конкретные склоны, их ориентацию и то, как они ведут себя весной, знает местный гид. На каждом курорте и в каждом районе своя картина, и мы не будем называть конкретные места. Если хочется попробовать фирн, но вне трасс пока рано, начните с трасс: весенний снег на подготовленных склонах ведёт себя похоже, и учиться на нём приятно.
Как обычно выглядит весенний выход с гидом
Весенний выход начинается рано. Гид назначает встречу утром, иногда до открытия подъёмников. Группа поднимается наверх, пока склоны ещё жёсткие, и ждёт, пока солнце сделает свою работу.
Ждать на холоде — самая неприятная часть весеннего выхода. Возьмите тёплый слой, который потом уйдёт в рюкзак, и термос: стоять на гребне в тени, пока солнце не дошло до склона, зябко даже в апреле.
Этот утренний час — хорошее время для проверки снаряжения, короткого инструктажа и обсуждения плана. Гид проверяет лавинные датчики у каждого, напоминает, как действовать при сходе лавины, рассказывает маршрут на день.
Потом начинаются спуски. Гид следит за снегом на каждом склоне и выбирает, куда ехать дальше. Между спусками группа поднимается на подъёмниках или пешком. Темп выхода весной бывает быстрее, чем зимой: нужно успеть, пока окно открыто.
К обеду выход заканчивается. Группа спускается на трассы или в посёлок, пока склоны не стали опасными. Остаток дня можно провести на трассе, в кафе или просто отдохнуть. Весной солнце яркое, и многие ценят возможность пообедать на террасе с видом на горы.
Если вы впервые катаетесь вне трасс, весна — хорошее время для этого, но только с гидом. Снег прощает ошибки, погода обычно хорошая. Но правила времени весной нарушать нельзя. Если хочется подготовиться к такому выходу, начните с занятий по фрирайду на склонах у подъёмников. О том, как устроен весенний сезон на курортах, у нас есть материал май на склонах.
Катались ли вы когда-нибудь по хорошему фирну? Если хотите попробовать с инструктором, напишите нам.